Psykofarma er samlebetegnelsen på legemidler som benyttes ved sinnslidelser, psykoser, nevroser og lignende plager som angst og depresjoner. Felles for disse legemidlene er den angstdempende og beroligende effekt de gir brukeren/misbrukeren.

Misbrukerrisikoen er særlig stor når det gjelder to grupper av legemidler - benzodiazepiner (Valium, Vival, Steseolid, Rohypnol, etc.) og barbiturater (Veronal, Seconal, Nembutal etc.). Både benzodiazepinene og barbituratene hører til gruppen som kalles hypnotika (sovemidler) og sedativer (beroligende midler).

Barbituratene ble flittig foreskrevet av leger fra begynnelsen av dette århundret og fram til begynnelsen av sytti-årene. Da ble man klar over at de kunne gi avhengighet, og erstattet dem med nye legemidler som gikk under fellesbetegnelsen benzodiazepiner. Felles for disse medikamentene, var en svakere virkning enn den virkningen barbituratene gav. (Det er registrert forgiftninger med døden til følge p.g.a. for store doser barbiturater- spesielt i kombinasjon med alkohol). Barbiturater ble også flittig brukt ved selvmordsforsøk opp igjennom årene. Ved langvarig bruk av barbiturater må dosen økes for å oppnå den samme effekt som i begynnelsen, og man kan få tildels sterke abstinenssymptomer.

Under betegnelsen benzodiazepiner finner man både sovetabeletter, innsovningstabeletter og beroligende midler. Felles for dem er at de er svakere enn barbituratene og forgiftninger fører sjelden til døden, såfremt de ikke blir tatt sammen med alkohol. Virkningen forøvrig minner ganske mye om alkohol. Brukt over lengre tid må imidlertidig dosene økes kraftig også når det gjelder benzodiazepiner.Abstinenssymptomene for både barbiturater og benzodiazepiner er de samme; uro, angst og tilslutt kramper som i verste fall kan føre til døden. Svetting og skjelving er heller ikke uvanlig.

Pasienter som etter lengre tids bruk vil stoppe bør gjøre dette ved langsomt å minske dosen for å unngå abstinenser. Ved stort forbruk under svangerskapet, kan moren påføre det nyfødte barnet abstinenssymptomer. Dette gjelder også ved barbituratmisbruk. Hverken benzodiazepiner eller barbiturater bør brukes daglig over lang tid - helst bare i akutte situasjoner. Benzodiazepiner kjøpes ofte illegalt og misbrukes av narkomane på gaten, gjerne blandet med alkohol og/eller heroin, noe som kan føre til døden.

Både benzodiazepiner og barbiturater er klassifisert som narkotika, og illegal omsetning og bruk kan derfor medføre straffeansvar. Man bør dessuten være oppmerksom på at reaksjonsevnen blir sterkt redusert, og brukere kan derfor utgjøre en risiko i trafikken. Forøvrig kan bruk av disse legemidlene i trafikksammenheng rammes av Veitrafikkloven.